Australia: abanico de sabores
En un paÃs donde el 40% de la población es inmigrante, es muy difÃcil identificar comidas tÃpicas. Se podrÃa decir que casi no existe una gastronomÃa nativa australiana, sino más bien una mezcla de gastronomÃas, principalmente europeas y asiáticas. Sin embargo, hay restaurantes australianos que están reivindicando una personalidad propia, como es el caso de los que ofrecen platos inspirados en la cocina aborigen. También están aquellos que en este último tiempo han comenzado a difundir nuevos platos nacionales de la mano de famosos chefs y sommeliers.
Lo cierto es que en Australia se come de todo. Desde el menú famoso de cualquier casa de comida rápida (fast food) hasta los más sabrosos y muy frescos frutos de mar, pasando por una enorme variedad de cocina asiática (tailandesa, vietnamita, hindú, japonesa, china, coreana, indonesia, etc.) y europea (principalmente italiana y griega).
Los australianos suelen comer mucha carne (no en vano se trata de un paÃs con una producción ganadera muy importante). Si bien los cortes son diferentes a los que se acostumbra en Latinoamérica, fácilmente en alguna carnicerÃa se puede conseguir, por ejemplo, el famoso “asado” argentino. También abundan las variedades de salchichas que son comunes los fines de semana a la hora de planificar un barbecue al aire libre.
En cambio, y a pesar de que Australia está rodeada de mar, no se consume mucho pescado. Aunque son populares los “fish and chips” en cualquier puesto de comidas en la playa, o el tiburón, que suele ser un pescado barato y que se vende fácilmente en cualquier supermercado. Ya siendo un poco más exigente, en algún restaurante aussie se puede probar la carne de canguro, cocodrilo y hasta possum, una especie de cangurito negro que habita los barrios rodeados de parques nacionales.
Otro producto tÃpico de Australia es el vegemite, una pasta marrón oscura que se unta en las tostadas del desayuno. No es un gusto al que los latinos estemos acostumbrados, pero vale la pena probarlo. El vegemite se compone, fundamentalmente, de extracto de levadura- porque es una importante fuente de vitamina B.
La fruta y la verdura es excelente en variedad, texturas y colores. Las verdulerÃas y puestos de venta en los supermercados se destacan por la limpieza y el brillo de cada producto, ordenado en formas geométricas y divertidas.
Por otro lado, en Australia -que figura entre los primeros exportadores de vino del mundo-, se encuentran toda clase de tintos, blancos, rosados. Muchos de los restaurantes son BYO (bring your own), lo que significa que se puede llevar su propia botella de vino porque no tienen licencia para vender alcohol. Sólo los Bottle Shops están autorizados para vender bebidas alcohólicas. No se consiguen en ningún otro lugar.
La cocina australiana ha fusionado los sabores del mundo en una deliciosa cazuela multicultural. Es la misma Australia que inspira a su gente a crear grandes cosas con recetas y vinos en un marco de escenarios maravillosos. Y por sobre todas las cosas, una cultura que ama compartir sus sabores con cada inmigrante que llega a este maravilloso paÃs.
